Глубоко подо льдами Западной Антарктиды нашли сложную речную систему. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Геологи, проводящие исследования на щите Западной Антарктиды, обнаружили остатки древней речной системы, которая когда-то простиралась на 1,5 тыс. км от Трансатлантических гор до моря Амундсена. Открытие позволяет заглянуть в историю Земли и показывает, как изменения климата меняют планету.
Исследователи пробурили морское дно на глубину около 30 м у побережья Западной Антарктиды и извлекли керны с осадочными породами, относящимися к двум различным периодам. Рассчитав период полураспада радиоактивных элементов, геологи обнаружили, что нижняя часть осадка образовалась около 85 млн лет назад в середине мелового периода. Этот осадок содержал окаменелости, споры и пыльцу, характерные для умеренного тропического леса.
Верхняя часть керна содержала в основном песок эпохи среднего и позднего эоцена, около 30–40 млн лет назад. При внимательном рассмотрении ученые обнаружили в эоценовом песчаном слое ярко выраженную слоистую структуру, напоминающую ту, что образуется в дельте реки, и очень похожую на ту, что можно встретить в дельте Миссисипи или Рио-Гранде.
Кроме того, ученые провели анализ липидных биомаркеров из песчаного слоя. Они определили количество липидов и сахара в осадке, а также обнаружили уникальную молекулу, обычно встречающуюся в цианобактериях, которые живут в пресной воде. Открытие подтвердило гипотезу, что древняя пресная река когда-то протекала через континент.
Предполагаемое русло древней реки в Западной Антарктиде. Изображение: Maximilian Zundel et al., Science Advances
Исследователи проследили путь эоценовых зерен до отдаленного региона в Трансантарктических горах. Расстояние от этого источника до дельты в море Амундсена превышает 1,5 тыс. км. Это сопоставимо с длиной Оки от истока до впадения в Волгу.
Между 34 и 44 млн лет назад во время среднего и позднего эоцена атмосфера Земли радикально изменилась. Уровень углекислого газа резко упал и глобальное похолодание спровоцировало образование ледников на свободной ото льда Земле. Чтобы лучше понимать, сложное устройство климата и прогнозировать изменения в будущем, важно представлять, как он менялся в прошлом, заключают ученые.
Источник: hightech.fm
